第32章
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桑湄和秋穗在披香殿一關就是七天。
連院門都出不去,三餐有專人來送,送完就走，絕不多說一個字,她們甚至根本不知道外面發生了什麽。
第八天的時候,朱策來接她們了。
與朱策一起進來的，還有兩個手持鐵鏈的士兵。
桑湄掃了一眼，面無表情問道：“敢問朱大人,這是何意？”
朱策道：“殿下今日拔營回長安,桑姬身為南鄔舊人,在得陛下特赦之前，都需得嚴加看管,防止逃脫，望桑姬諒解。”
桑湄冷冷道：“我怎麽會是南鄔舊人？我不是你們殿下的侍妾嗎？我若是戴著此鐐,如何侍奉你們殿下？”
朱策：“……”
他摸了摸鼻子,有點招架不住桑湄的牙尖，只能道：“比之其他人,桑姬的待遇，已然是殿下格外照顧了。”
說著，他讓出一點路，露出停在門外的一輛簡陋小車。
桑湄冷笑：“就這棚車，竟已是殿下的格外照顧？那殿下的照顧未免太過廉價。”
朱策嘆了口氣：“桑姬，我勸你還是見好就收，莫要得寸進尺。”他俯下身，在桑湄旁邊低聲道，“按例,你當與其他女眷關押在一處囚車中,那囚車四面漏風,可不好待。殿下能準備這麽一輛車，已是不易。如今你使些性子，我們都不與你計較，可等到了長安，殿下就是有心想照顧您，恐怕都難了。”
桑湄沈著臉，不說話。
朱策一揮手，兩個士兵立刻上前，分別給桑湄和秋穗上了手鏈和腳鏈。
桑湄試了一下，不僅擡手費力，連跨個門檻也險些被絆一跤，若是真戴著此物，絕無逃脫可能。
她和秋穗對視一眼，忍不住擰了眉。
馬車旁邊沒有人，連負責趕車的士兵都遠遠候在一旁。朱策負手，看著桑湄艱難爬上了車，在她準備掀開車簾的一瞬，突然道：“桑姬，殿下有句話，讓我轉告你。”
桑湄回頭：“有種讓他當面與我來說。”
朱策沒接，只硬生生道：“殿下說，從建康到長安，長路漫漫，有侍女和奶娘陪侍在側解悶，還請你不要給殿下找麻煩。如你能安分一路，殿下不會虧待你的。”
奶娘？什麽奶娘？
桑湄楞了一下，正想追問，朱策卻已經退開了。
她皺著眉頭，俯身鉆進車廂，卻與車廂內的人對視的一瞬間，一股寒氣瞬間從腳底直沖天靈蓋。
一句“虞夫人”險些脫口而出。
她下意識按住了自己的嘴唇，驚疑不定地望著對面瑟縮在角落裏的人。
這是……賀暄的娘？賀府的當家主母虞夫人？
怎麽如今竟瘦成這幅模樣？
她並未見過虞夫人很多次，也從未與她當面說過話，但印象中，這是個十分優雅大方的婦人，能穩做賀府的女主人，那必然少不了手腕。
可昔日的錦衣華服如今都成了灰褐色的棉衣，長發沒了金釵玉飾的點綴，散亂地用木簪盤在一處，哪還有半點貴婦人的影子？說她是個普通民婦，也有人信。
桑湄忍住心底的驚濤駭浪，在她對面緩緩坐下。
秋穗隨後鉆了進來，看到“虞夫人”的時候也明顯呆了一下，若不是桑湄及時打了手勢，她恐怕也要失言。
秋穗磕磕絆絆地在桑湄身邊坐下了。
坐下後才發現，坐凳上竟然鋪了層羊皮毯子，角落裏還放了個箱籠，籠蓋蓋得不嚴實，裏面的被褥都堆得冒了尖。
對面的“虞夫人”似乎是有些怕生，只在最開始的時候看了她們幾眼，後來便往角落又縮了縮，低頭摳著棉衣上的針腳。
桑湄盯了她一會兒，越看越覺得不對勁。
就算家中生變，也不至於衰老得如此之快罷？虞夫人一向保養得當，怎麽這麽快就有了不少白發？而且膚色偏黃，皺紋也添了不少……最重要的是，她看到自己，怎麽會沒有反應？
馬車啟動了，車廂嘎吱嘎吱地搖起來。
桑湄嫌冷，秋穗從箱籠裏一人抱了一床被子出來，猶豫了一下，又給“虞夫人”抱了一床。
“虞夫人”看了看被子，又看了看秋穗，陷入遲疑。
桑湄起身，徑直坐到了“虞夫人”身邊，在她驚恐的眼神中，給她裹上了被子。
“天氣冷，奶娘別著了涼。”桑湄十指攥緊了被角，停在“虞夫人”的領口處，淡淡地道，“奚曠跟您交代過了罷，從今往後，您就是我的奶娘。”
容顏老去的女人怔怔地看著桑湄，眼淚無聲滾落。
“曠兒……”她喃喃。
桑湄知道她是誰了。
“不可以這樣喊他。”桑湄叮囑，“要喊殿下。您是我的奶娘，我是他的侍妾，聽懂了嗎？”
虞二夫人嗚咽起來：“把曠兒還給我……”
桑湄沒有多言，重新坐回秋穗旁邊。
秋穗忍不住低聲問道：“她不是虞夫人？那她是誰？”
“一時半會兒講不清楚。”桑湄心事重重道，“只是事情變得更麻煩了。”
她大約也能猜出奚曠是怎麽想的。
他的母親是賀府虞夫人的妹妹，想必也一直住在賀府裏。這次回長安，應該也是要特意接母親回去，只是出身敏感，必須得給母親偽造個身份才好。
她，桑湄，就成了承接這個身份的最佳人選。
反正都已經帶了一個侍女了，再帶一個感情深厚的奶娘，也不奇怪。除了奚曠的心腹，沒人知道這個奶娘從何而來，也沒有人會去認真考究一個半老徐娘的來歷。至於其他的南鄔女眷，根本不跟她們關在一個車裏，當然也就不知道“清鸞奶娘”的存在，就算將來發現了，為了保命，也該知趣地閉嘴。
只可惜，自己的計劃都被打亂了。奚曠沒有和她共乘馬車，秋穗也沒法去試探平樂，身邊反倒多了一個神志不清的女人，太不可控。
桑湄腦仁有些發疼，不禁又瞥了虞二夫人一眼。
她裹著被子，垂著眼，面色憔悴，但不難看出昔日姣好的容顏。
看著她，便忍不住想，賀府到底如何了？
只是現在還不是問的時候。
“諸位大人請留步，城中事務繁多，還得有勞諸位忙碌，就請送到此處，不再耽誤諸位了。”奚曠勒住韁繩，座下寶馬擡了擡蹄子，噴了個響鼻。
“殿下客氣。臣等食君之祿，理當為君分憂。殿下浴血沙場，才是勞苦功高，在殿下面前，臣等可不敢稱忙。”北炎對收覆南鄔相當重視，特意從六部中各撥了一些官員前來處理政事，而此次總領的官員，則是臨時封的一位高姓刺史，在治理地方上相當有手腕。
高刺史對奚曠一揖，道：“臣等必當鞠躬盡瘁，不敢辜負陛下及殿下所托。”
“怪本王疏漏，留了個爛攤子給高大人。”奚曠笑了笑，“賀府是南鄔世家，此次收覆南鄔，賀家也出了力。只可惜惹了民怨，本王行事也不夠縝密，竟被刁民鉆了空子，深夜縱火燒了賀家大宅。衛隊雖有心搶救，但可惜燒得實在猛烈，竟沒能救出幾個活口。這也讓本王為難，回長安後，該如何向父皇交代？”
高刺史不動如山：“殿下不必憂心，昨日臣剛收到消息，那賀府之所以如此易燃，是因為府中藏匿了易燃的藥草，至於具體是什麽藥草，還得等進一步查驗。”
奚曠驚訝挑眉：“哦？竟有此事？那還得有勞高大人費心了。”
“殿下客氣。”
又是一番你來我往的客套話，奚曠才終於告別了送行的文官們，啟程回長安。
他知道這群文官裏有不少都是太子的人，不過他也並不在乎。他留了一大半軍隊與將領駐守在南鄔，以防動蕩。兩方人相處，還得磨上不少日子。
回到長安後，想必定有彈劾他縱情聲色的折子等著他，但他需要的，正是這份彈劾。
他軍功熾盛，於太子而言，不是好事。
於皇帝而言，也未必是好事。
朱策拍馬趕到奚曠旁邊。
奚曠：“如何？”
早上有外人在側，不便說話，朱策直到此時才能稟明：“桑姬情緒平穩，看到夫人後，也沒有太大波動，想來是把殿下的話聽進去的。”
奚曠：“夫人呢？”
“還是和之前一樣，不愛說話，怕生。”
奚曠深深吸了一口氣。
他是在前天夜裏見到母親的。
彼時賀府起火，朱策把虞二夫人救了出來，暗中護送回了宮中。
母親被大火嚇壞了，路過宮門口一個水缸時，死死抱住了水缸不肯撒手，奚曠沒有辦法，只能自己蹲到水缸邊，靜靜地看著她。
母親老了。老了不少。
她也不認識自己了。
哪怕他說，自己是曠兒，她也搖著頭不信，嘴裏喃喃著什麽“娘錯了，不該趕你走”“曠兒什麽時候回來”諸如此類的瘋話。
奚曠印象中的母親，正常時和普通婦人沒什麽區別，但瘋癲起來卻是會動輒打罵的，因此他來見母親之前，還特意做了心理準備，無論母親要怎麽對他，他受著就是了。
可母親沒有。
十幾年不見兒子，她連瘋都換了種瘋法。
天穹夜幕，星鬥低垂。
殿前炬火燃燒，照亮虞二夫人鬢角的根根白發，縷縷皺紋。
奚曠陷入巨大的空茫。
他不會安慰人，更不知道該如何處理這種情況。唯一經手此事、知曉底細的朱策，也只是個粗人，根本不可能提出什麽有用的建議來。
好在母親還能自理，多數時候不吵不鬧，就這樣在長安來的文官們眼皮子底下藏了兩天，最後把她塞進了桑湄的馬車。
奚曠不確定失憶後的桑湄是否還能意識到虞二夫人是誰，但她足夠聰明，又是女人，把母親和她放在一起，應該會很安全。
賀府與南鄔一同覆滅，如今這兩個女人，都只能依靠他。
他已經想好，等到了長安，交了兵符，他就帶著她們回封地。
他的封地。
臨近未時，軍隊停下休整，順便午食。
車簾被人一把掀起，冷風順著鐵甲卷進，本就不大的車廂頓時顯得擁擠逼仄起來。
一只三層高的食盒被奚曠放在了中央，他撩甲一坐，淡淡道：“吃罷。”
秋穗立即道：“奴婢有些不舒服，先告退了。”
七日不見，奚曠下巴上的胡茬密了不少，但眼神通亮，落到桑湄身上的時候，又令她回憶起那夜他銳利如刀的眸子。
一刀一刀，把她割開，把她曾經加諸他的，重新返回來。
桑湄裹著被子，懨懨地去揭開盒蓋。
第一層，一壺熱茶，兩只杯子，只是茶香味不明顯，應該是剛沖泡不久。
第二層，一盤糕點，看樣式應該是火頭軍直接從禦膳房裏做好了帶出來的。
第三層，兩盤卷餅，香倒是挺香的，只是看不出餅裏究竟卷的是什麽東西。
“行軍途中，湊活吃點。”奚曠道，“糕點不易攜帶，今明兩天吃完，就沒有了。”
桑湄沒搭話，把沈重的鐵鏈撇了撇，才伸手去拿熱茶捂手。
奚曠半跪下身，取了一盤卷餅出來，遞到虞二夫人面前：“……奶娘，趁熱吃點罷。”
桑湄捧著茶，不陰不陽地哼笑一聲：“殿下好生孝順，對妾身的奶娘都如此敬重，不知道的還以為她對殿下有救命之恩呢。”
虞二夫人大約也是餓了，接過盤子，就一口一口咬了起來。奚曠在旁邊，一邊默然拍著她的肩，防止她嗆著，一邊端了杯茶，時不時遞過去給她抿一口。
看著這幅歲月靜好的畫面，桑湄突然楞了楞。
因為之前虞二夫人都是瑟縮著身子，連手都是收在袖口裏，所以直到現在她才發現，虞二夫人身上，竟然沒有任何鐐鎖。
她又撩開車簾往後看了一眼，遠處，囚車裏的女眷們也正在狼吞虎咽地吃東西，零星幾個人，連同秋穗，正在士兵不遠不近地跟蹤下，往密林深處而去，大約是去解手。只是土地不平，加上有腳鏈束縛，所以大家都走得東倒西歪。
“敢問殿下，為何對妾身和妾身的侍女防備至此，卻對妾身的奶娘如此優待呢？”桑湄放下車簾，直直詰問。
“自然是因為她年紀大了，就算跑，也跑不遠。”奚曠見虞二夫人自己能端穩盤子，便收了手，一邊重新往茶杯裏續茶，一邊道，“不似卿卿等人，年輕有力，稍不留神，便容易鉆了本王的空子。”
“朱大人說，若妾身替殿下好好辦事，往後必不會虧待妾身，不知這個‘不會虧待’，在殿下那究竟是怎麽個算法？”桑湄輕啜一口茶，被苦得一擰眉，“殿下該不會又要說，活著便是對妾身的恩賜了罷？”
“奶娘神智不大清楚，若有冒犯到你的地方，盡可以與我說。若發現她有什麽不對勁的地方，也及時告知於我。我沒有別的要求，只求你不要與她交惡。”涉及母親，奚曠的語氣終於軟和了些許。
桑湄眨了眨眼：“僅此而已？”
“僅此而已。”奚曠看著她的眼睛，“因為在寧王府，除了下人，只會有你與她兩個女人。”
“……”桑湄沈默一瞬，忍不住哈了一聲，“寧王殿下這是演的哪一出，為了個亡國公主，遣散後宅？是嫌妾身還不夠打眼嗎？”
“本就沒有後宅，何來遣散一說。”奚曠又給虞二夫人餵了一杯茶，順手把桑湄手裏那杯續上。桑湄厭惡地一躲，熱茶便灑了她的手背上。
奚曠動作頓了頓。
“什麽奶娘，根本就是殿下你自己的親娘罷？”桑湄冷笑道，“秋穗都同我說了，說她與賀府那個虞夫人長得一模一樣，若我沒記錯，殿下你不是親口承認自己出身賀府嗎？也不知道這位夫人知不知，那位賀公子就是死在殿下手上，手足相殘——”
啪的一聲，兩人雙雙轉頭，只見虞二夫人抖著手，盤子掉在地上，殘渣落了一地。
“誰死了，誰死了？”虞二夫人啞聲問道，眼神倉皇又驚恐，“姐姐呢？姐姐在哪裏？我要去找姐姐……肯定是姐夫在騙我，曠兒不可能死了，我去找曠兒，我去找曠兒——”
她說著就要跳車，一把被奚曠攔住，摁回角落。
“誰都沒死，聽著，奶娘，安安靜靜，我就帶你去找曠兒，如何？”現在的奚曠，已經能夠熟練應付母親突如其來的病癥。
他又塞了一塊糕點在她手裏，可虞二夫人握著糕點，只是垂淚不語。
奚曠回過頭，桑湄正好整以暇地望著他們，嘴邊噙一抹諷笑。
“好精彩啊。”桑湄讚嘆道，“想來殿下的身世一定十分跌宕有趣。只是殿下未免太高估妾身的品德了，妾身治不了殿下，難道還治不了她嗎？她是妾身的奶娘，又不是妾身的親娘，若是犯了錯，妾身還是可以教訓幾下的罷？”
奚曠的目光幽深，薄唇緊抿，繃出一個幾近平直的弧度。
良久，才道：“你不介意秋穗的下場的話，可以試試。”
桑湄：“……”
她擡手，一杯茶直接潑在了奚曠的臉上。
熱燙的水漬順著他的臉滴滴答答地流下，他臉上甚至還沾了幾片還沒泡舒展的茶葉，他不怒反笑，濕淋淋的睫毛下，透出幾分寒光：“桑湄，本王的耐心有限。”
“怎麽？終於想殺我了？”桑湄擡了擡眉毛，索性掀開禦寒的被子，將手腕上的鐵鏈抖得嘩啦嘩啦響，“你有本事現在就殺了我，當著她的面殺了我！”
她梗著脖子，蒼白的皮膚下露出幾條隱隱約約的青色血管。
奚曠喉頭動了動，轉眸去看虞二夫人。
虞二夫人呆呆地望著他們，顯然也被方才的爭吵驚住了。
奚曠深吸一口氣，一字不發，抹了把臉，卷簾跳下了車。
“駕！”
桑湄從縫隙裏探出半個頭，見奚曠確實是策馬離去了，這才嗤笑一聲，壓實了簾子，轉頭朝虞二夫人道：“奶娘，沒嚇著您罷？”
虞二夫人握著那塊快碎了的糕點，仍舊楞怔怔的，沒反應過來。
桑湄蹲到她身邊，一邊從地上撿起之前摔落的碎餅渣子，一邊道：“殿下他就是這樣的，喜怒無常，您不必搭理他，左右他也不會為難你。”
她收拾完了地，又找了塊帕子，先把虞二夫人手裏的糕點弄出來丟了，又仔細地為她擦手，溫柔細致地說：“還餓嗎？還有吃的呢。”
虞二夫人的眼神終於逐漸在桑湄身上聚焦，先是緩緩搖了搖頭，然後又小聲道：“那個人……他說他要帶我去找曠兒……”
“嗯，是的呢。”桑湄笑了笑，“這兒只有殿下才能帶您去找曠兒，我們都聽他的。不過奶娘不一樣，奶娘對他很重要，奶娘說什麽他都會聽的。在此之前，奶娘得把自己身子養好，才能去見曠兒，對不對？”
不知道是不是她一口氣說得太長，虞二夫人好像也沒怎麽理解，又開始低頭摳衣服上的針腳。
桑湄默默退了回去，告訴自己，急不得。
又過了一會兒，秋穗回來了。
她發現奚曠不在，膽子也大了許多。見虞二夫人有些困倦地倒在一旁睡了，便壓低聲音對桑湄道：“奴婢出去轉了一圈，發現這輛車周圍雖有人保護，但距離都不算太近，加上外面又嘈雜，只要咱們聲音收著點，他們就聽不見的。”
“那是自然。”桑湄沖虞二夫人的方向擡了擡下巴，“她可是奚曠的親娘，是北炎皇帝曾經明媒正娶過的夫人，現在人又瘋了，萬一不小心說出來什麽秘密，那可怎麽辦？”
秋穗頓時瞪大了眼睛，捂著嘴消化了好一會兒，才道：“那她和虞夫人……”
“一胞雙生的親姐妹。”桑湄敲了敲額頭，嘆了口氣，“以前在擷陽郡的時候，奚曠曾經暗示過我他的身世，只可惜當時我沒反應過來……”
秋穗撫著心口，咋舌道：“難怪他和賀公子長得……”說到這裏，忽地一凜，“對了公主！奴婢方才在路上聽到軍士閑聊，說是前天夜裏，賀府失火了麗嘉，基本死了個幹凈！”
桑湄沈默許久，才道：“知道了。”
賀暄之死，或許還可以說是奚曠以權謀私，但整個賀府的死，想必是已經得到了奚存的授意。
果然，能登上北炎帝座的男人，也不會是什麽仁慈之輩。有“五通散”這個借口在手，除掉知道他過去的心腹大患，豈不是正好？
——這樣的男人，竟會選擇接回虞二夫人嗎？
桑湄不禁多看了睡著的虞二夫人一眼。
“公主不吃這個嗎？都要冷了。”秋穗伸手，那剩下的那盤沒動過的卷餅拿了起來。
“你吃罷，我不餓。”
“奴婢吃過了。”秋穗說，“這肯定是給公主您的，您就別挑了，我還瞧見了專給寧王供的那個竈，他吃的還不如您這個講究呢。”
桑湄笑笑，接過盤子：“你這一路上沒閑著啊。”
“當然不能閑著啊！”秋穗小聲道，“奴婢一直想著公主的交代呢，出去的時候正巧碰見了平樂公主帶著康喜公主也要去解手，奴婢就趕緊跟過去了。當時不方便說什麽，後來奴婢說寧王殿下在這輛車裏，奴婢不好回去，那些跟著的士兵就放我去她們那裏了。”
“然後呢？”
“這才剛開始，奴婢也不好主動，就不說話，跟在她們後面凈了手，用了幹糧——話說回來，那些娘娘公主倒還真是在意自己的外表呢，軍中沒給她們足夠的水，她們就用殘冰凈面……”
“知道為什麽嗎？”桑湄咬了一口卷餅，切碎的炙肉香氣，混著茱萸的辛辣味，慢慢彌散在口腔裏，整個人都暖和了起來。
“為什麽？”
“因為她們知道，此去的最好結局，就是找個靠譜的男人依附。都是戴罪之身，除了美色，還有什麽能吸引別人呢？”桑湄緩緩地說，“身不由己，無可厚非。就連我也是如此。若不是我這張臉，你以為我能活到今天？”
秋穗垂下頭。
桑湄又道：“方才你還沒說完，和她們用了幹糧，然後呢？”
“軍中有專人看守，所以她們都很安靜，互相也不怎麽說話，奴婢吃得快，就在旁邊閑坐了一會兒，然後……平樂公主就掰了一塊她的餅給奴婢。”
“為什麽？”
“奴婢也不知道為什麽！奴婢說吃飽了，她還非要給，還朝奴婢笑了笑。奴婢還以為那餅裏有什麽玄機呢，但那餅是士兵直接發的，她也不可能來得及藏東西，果然直到奴婢吃完，也沒吃出什麽多餘的東西來。”秋穗道，“公主，她這是什麽意思？難不成是在向奴婢示好？”
桑湄微微蹙眉。
想來想去，也沒想明白平樂的意圖。
難不成是希望自己能幫她一把，向奚曠吹吹枕邊風，給她下半輩子謀個好歸宿？
“公主，想事情也別忘了吃啊。”秋穗催促道。
桑湄看了手裏還冒著熱氣的卷餅一眼，又看了秋穗一眼，幹脆把卷餅的另一頭塞進了秋穗嘴裏：“看來平樂多分你一塊餅，也沒把你填飽。”
作者有話說：
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連院門都出不去,三餐有專人來送,送完就走，絕不多說一個字,她們甚至根本不知道外面發生了什麽。
第八天的時候,朱策來接她們了。
與朱策一起進來的，還有兩個手持鐵鏈的士兵。
桑湄掃了一眼，面無表情問道：“敢問朱大人,這是何意？”
朱策道：“殿下今日拔營回長安,桑姬身為南鄔舊人,在得陛下特赦之前，都需得嚴加看管,防止逃脫，望桑姬諒解。”
桑湄冷冷道：“我怎麽會是南鄔舊人？我不是你們殿下的侍妾嗎？我若是戴著此鐐,如何侍奉你們殿下？”
朱策：“……”
他摸了摸鼻子,有點招架不住桑湄的牙尖，只能道：“比之其他人,桑姬的待遇，已然是殿下格外照顧了。”
說著，他讓出一點路，露出停在門外的一輛簡陋小車。
桑湄冷笑：“就這棚車，竟已是殿下的格外照顧？那殿下的照顧未免太過廉價。”
朱策嘆了口氣：“桑姬，我勸你還是見好就收，莫要得寸進尺。”他俯下身，在桑湄旁邊低聲道，“按例,你當與其他女眷關押在一處囚車中,那囚車四面漏風,可不好待。殿下能準備這麽一輛車，已是不易。如今你使些性子，我們都不與你計較，可等到了長安，殿下就是有心想照顧您，恐怕都難了。”
桑湄沈著臉，不說話。
朱策一揮手，兩個士兵立刻上前，分別給桑湄和秋穗上了手鏈和腳鏈。
桑湄試了一下，不僅擡手費力，連跨個門檻也險些被絆一跤，若是真戴著此物，絕無逃脫可能。
她和秋穗對視一眼，忍不住擰了眉。
馬車旁邊沒有人，連負責趕車的士兵都遠遠候在一旁。朱策負手，看著桑湄艱難爬上了車，在她準備掀開車簾的一瞬，突然道：“桑姬，殿下有句話，讓我轉告你。”
桑湄回頭：“有種讓他當面與我來說。”
朱策沒接，只硬生生道：“殿下說，從建康到長安，長路漫漫，有侍女和奶娘陪侍在側解悶，還請你不要給殿下找麻煩。如你能安分一路，殿下不會虧待你的。”
奶娘？什麽奶娘？
桑湄楞了一下，正想追問，朱策卻已經退開了。
她皺著眉頭，俯身鉆進車廂，卻與車廂內的人對視的一瞬間，一股寒氣瞬間從腳底直沖天靈蓋。
一句“虞夫人”險些脫口而出。
她下意識按住了自己的嘴唇，驚疑不定地望著對面瑟縮在角落裏的人。
這是……賀暄的娘？賀府的當家主母虞夫人？
怎麽如今竟瘦成這幅模樣？
她並未見過虞夫人很多次，也從未與她當面說過話，但印象中，這是個十分優雅大方的婦人，能穩做賀府的女主人，那必然少不了手腕。
可昔日的錦衣華服如今都成了灰褐色的棉衣，長發沒了金釵玉飾的點綴，散亂地用木簪盤在一處，哪還有半點貴婦人的影子？說她是個普通民婦，也有人信。
桑湄忍住心底的驚濤駭浪，在她對面緩緩坐下。
秋穗隨後鉆了進來，看到“虞夫人”的時候也明顯呆了一下，若不是桑湄及時打了手勢，她恐怕也要失言。
秋穗磕磕絆絆地在桑湄身邊坐下了。
坐下後才發現，坐凳上竟然鋪了層羊皮毯子，角落裏還放了個箱籠，籠蓋蓋得不嚴實，裏面的被褥都堆得冒了尖。
對面的“虞夫人”似乎是有些怕生，只在最開始的時候看了她們幾眼，後來便往角落又縮了縮，低頭摳著棉衣上的針腳。
桑湄盯了她一會兒，越看越覺得不對勁。
就算家中生變，也不至於衰老得如此之快罷？虞夫人一向保養得當，怎麽這麽快就有了不少白發？而且膚色偏黃，皺紋也添了不少……最重要的是，她看到自己，怎麽會沒有反應？
馬車啟動了，車廂嘎吱嘎吱地搖起來。
桑湄嫌冷，秋穗從箱籠裏一人抱了一床被子出來，猶豫了一下，又給“虞夫人”抱了一床。
“虞夫人”看了看被子，又看了看秋穗，陷入遲疑。
桑湄起身，徑直坐到了“虞夫人”身邊，在她驚恐的眼神中，給她裹上了被子。
“天氣冷，奶娘別著了涼。”桑湄十指攥緊了被角，停在“虞夫人”的領口處，淡淡地道，“奚曠跟您交代過了罷，從今往後，您就是我的奶娘。”
容顏老去的女人怔怔地看著桑湄，眼淚無聲滾落。
“曠兒……”她喃喃。
桑湄知道她是誰了。
“不可以這樣喊他。”桑湄叮囑，“要喊殿下。您是我的奶娘，我是他的侍妾，聽懂了嗎？”
虞二夫人嗚咽起來：“把曠兒還給我……”
桑湄沒有多言，重新坐回秋穗旁邊。
秋穗忍不住低聲問道：“她不是虞夫人？那她是誰？”
“一時半會兒講不清楚。”桑湄心事重重道，“只是事情變得更麻煩了。”
她大約也能猜出奚曠是怎麽想的。
他的母親是賀府虞夫人的妹妹，想必也一直住在賀府裏。這次回長安，應該也是要特意接母親回去，只是出身敏感，必須得給母親偽造個身份才好。
她，桑湄，就成了承接這個身份的最佳人選。
反正都已經帶了一個侍女了，再帶一個感情深厚的奶娘，也不奇怪。除了奚曠的心腹，沒人知道這個奶娘從何而來，也沒有人會去認真考究一個半老徐娘的來歷。至於其他的南鄔女眷，根本不跟她們關在一個車裏，當然也就不知道“清鸞奶娘”的存在，就算將來發現了，為了保命，也該知趣地閉嘴。
只可惜，自己的計劃都被打亂了。奚曠沒有和她共乘馬車，秋穗也沒法去試探平樂，身邊反倒多了一個神志不清的女人，太不可控。
桑湄腦仁有些發疼，不禁又瞥了虞二夫人一眼。
她裹著被子，垂著眼，面色憔悴，但不難看出昔日姣好的容顏。
看著她，便忍不住想，賀府到底如何了？
只是現在還不是問的時候。
“諸位大人請留步，城中事務繁多，還得有勞諸位忙碌，就請送到此處，不再耽誤諸位了。”奚曠勒住韁繩，座下寶馬擡了擡蹄子，噴了個響鼻。
“殿下客氣。臣等食君之祿，理當為君分憂。殿下浴血沙場，才是勞苦功高，在殿下面前，臣等可不敢稱忙。”北炎對收覆南鄔相當重視，特意從六部中各撥了一些官員前來處理政事，而此次總領的官員，則是臨時封的一位高姓刺史，在治理地方上相當有手腕。
高刺史對奚曠一揖，道：“臣等必當鞠躬盡瘁，不敢辜負陛下及殿下所托。”
“怪本王疏漏，留了個爛攤子給高大人。”奚曠笑了笑，“賀府是南鄔世家，此次收覆南鄔，賀家也出了力。只可惜惹了民怨，本王行事也不夠縝密，竟被刁民鉆了空子，深夜縱火燒了賀家大宅。衛隊雖有心搶救，但可惜燒得實在猛烈，竟沒能救出幾個活口。這也讓本王為難，回長安後，該如何向父皇交代？”
高刺史不動如山：“殿下不必憂心，昨日臣剛收到消息，那賀府之所以如此易燃，是因為府中藏匿了易燃的藥草，至於具體是什麽藥草，還得等進一步查驗。”
奚曠驚訝挑眉：“哦？竟有此事？那還得有勞高大人費心了。”
“殿下客氣。”
又是一番你來我往的客套話，奚曠才終於告別了送行的文官們，啟程回長安。
他知道這群文官裏有不少都是太子的人，不過他也並不在乎。他留了一大半軍隊與將領駐守在南鄔，以防動蕩。兩方人相處，還得磨上不少日子。
回到長安後，想必定有彈劾他縱情聲色的折子等著他，但他需要的，正是這份彈劾。
他軍功熾盛，於太子而言，不是好事。
於皇帝而言，也未必是好事。
朱策拍馬趕到奚曠旁邊。
奚曠：“如何？”
早上有外人在側，不便說話，朱策直到此時才能稟明：“桑姬情緒平穩，看到夫人後，也沒有太大波動，想來是把殿下的話聽進去的。”
奚曠：“夫人呢？”
“還是和之前一樣，不愛說話，怕生。”
奚曠深深吸了一口氣。
他是在前天夜裏見到母親的。
彼時賀府起火，朱策把虞二夫人救了出來，暗中護送回了宮中。
母親被大火嚇壞了，路過宮門口一個水缸時，死死抱住了水缸不肯撒手，奚曠沒有辦法，只能自己蹲到水缸邊，靜靜地看著她。
母親老了。老了不少。
她也不認識自己了。
哪怕他說，自己是曠兒，她也搖著頭不信，嘴裏喃喃著什麽“娘錯了，不該趕你走”“曠兒什麽時候回來”諸如此類的瘋話。
奚曠印象中的母親，正常時和普通婦人沒什麽區別，但瘋癲起來卻是會動輒打罵的，因此他來見母親之前，還特意做了心理準備，無論母親要怎麽對他，他受著就是了。
可母親沒有。
十幾年不見兒子，她連瘋都換了種瘋法。
天穹夜幕，星鬥低垂。
殿前炬火燃燒，照亮虞二夫人鬢角的根根白發，縷縷皺紋。
奚曠陷入巨大的空茫。
他不會安慰人，更不知道該如何處理這種情況。唯一經手此事、知曉底細的朱策，也只是個粗人，根本不可能提出什麽有用的建議來。
好在母親還能自理，多數時候不吵不鬧，就這樣在長安來的文官們眼皮子底下藏了兩天，最後把她塞進了桑湄的馬車。
奚曠不確定失憶後的桑湄是否還能意識到虞二夫人是誰，但她足夠聰明，又是女人，把母親和她放在一起，應該會很安全。
賀府與南鄔一同覆滅，如今這兩個女人，都只能依靠他。
他已經想好，等到了長安，交了兵符，他就帶著她們回封地。
他的封地。
臨近未時，軍隊停下休整，順便午食。
車簾被人一把掀起，冷風順著鐵甲卷進，本就不大的車廂頓時顯得擁擠逼仄起來。
一只三層高的食盒被奚曠放在了中央，他撩甲一坐，淡淡道：“吃罷。”
秋穗立即道：“奴婢有些不舒服，先告退了。”
七日不見，奚曠下巴上的胡茬密了不少，但眼神通亮，落到桑湄身上的時候，又令她回憶起那夜他銳利如刀的眸子。
一刀一刀，把她割開，把她曾經加諸他的，重新返回來。
桑湄裹著被子，懨懨地去揭開盒蓋。
第一層，一壺熱茶，兩只杯子，只是茶香味不明顯，應該是剛沖泡不久。
第二層，一盤糕點，看樣式應該是火頭軍直接從禦膳房裏做好了帶出來的。
第三層，兩盤卷餅，香倒是挺香的，只是看不出餅裏究竟卷的是什麽東西。
“行軍途中，湊活吃點。”奚曠道，“糕點不易攜帶，今明兩天吃完，就沒有了。”
桑湄沒搭話，把沈重的鐵鏈撇了撇，才伸手去拿熱茶捂手。
奚曠半跪下身，取了一盤卷餅出來，遞到虞二夫人面前：“……奶娘，趁熱吃點罷。”
桑湄捧著茶，不陰不陽地哼笑一聲：“殿下好生孝順，對妾身的奶娘都如此敬重，不知道的還以為她對殿下有救命之恩呢。”
虞二夫人大約也是餓了，接過盤子，就一口一口咬了起來。奚曠在旁邊，一邊默然拍著她的肩，防止她嗆著，一邊端了杯茶，時不時遞過去給她抿一口。
看著這幅歲月靜好的畫面，桑湄突然楞了楞。
因為之前虞二夫人都是瑟縮著身子，連手都是收在袖口裏，所以直到現在她才發現，虞二夫人身上，竟然沒有任何鐐鎖。
她又撩開車簾往後看了一眼，遠處，囚車裏的女眷們也正在狼吞虎咽地吃東西，零星幾個人，連同秋穗，正在士兵不遠不近地跟蹤下，往密林深處而去，大約是去解手。只是土地不平，加上有腳鏈束縛，所以大家都走得東倒西歪。
“敢問殿下，為何對妾身和妾身的侍女防備至此，卻對妾身的奶娘如此優待呢？”桑湄放下車簾，直直詰問。
“自然是因為她年紀大了，就算跑，也跑不遠。”奚曠見虞二夫人自己能端穩盤子，便收了手，一邊重新往茶杯裏續茶，一邊道，“不似卿卿等人，年輕有力，稍不留神，便容易鉆了本王的空子。”
“朱大人說，若妾身替殿下好好辦事，往後必不會虧待妾身，不知這個‘不會虧待’，在殿下那究竟是怎麽個算法？”桑湄輕啜一口茶，被苦得一擰眉，“殿下該不會又要說，活著便是對妾身的恩賜了罷？”
“奶娘神智不大清楚，若有冒犯到你的地方，盡可以與我說。若發現她有什麽不對勁的地方，也及時告知於我。我沒有別的要求，只求你不要與她交惡。”涉及母親，奚曠的語氣終於軟和了些許。
桑湄眨了眨眼：“僅此而已？”
“僅此而已。”奚曠看著她的眼睛，“因為在寧王府，除了下人，只會有你與她兩個女人。”
“……”桑湄沈默一瞬，忍不住哈了一聲，“寧王殿下這是演的哪一出，為了個亡國公主，遣散後宅？是嫌妾身還不夠打眼嗎？”
“本就沒有後宅，何來遣散一說。”奚曠又給虞二夫人餵了一杯茶，順手把桑湄手裏那杯續上。桑湄厭惡地一躲，熱茶便灑了她的手背上。
奚曠動作頓了頓。
“什麽奶娘，根本就是殿下你自己的親娘罷？”桑湄冷笑道，“秋穗都同我說了，說她與賀府那個虞夫人長得一模一樣，若我沒記錯，殿下你不是親口承認自己出身賀府嗎？也不知道這位夫人知不知，那位賀公子就是死在殿下手上，手足相殘——”
啪的一聲，兩人雙雙轉頭，只見虞二夫人抖著手，盤子掉在地上，殘渣落了一地。
“誰死了，誰死了？”虞二夫人啞聲問道，眼神倉皇又驚恐，“姐姐呢？姐姐在哪裏？我要去找姐姐……肯定是姐夫在騙我，曠兒不可能死了，我去找曠兒，我去找曠兒——”
她說著就要跳車，一把被奚曠攔住，摁回角落。
“誰都沒死，聽著，奶娘，安安靜靜，我就帶你去找曠兒，如何？”現在的奚曠，已經能夠熟練應付母親突如其來的病癥。
他又塞了一塊糕點在她手裏，可虞二夫人握著糕點，只是垂淚不語。
奚曠回過頭，桑湄正好整以暇地望著他們，嘴邊噙一抹諷笑。
“好精彩啊。”桑湄讚嘆道，“想來殿下的身世一定十分跌宕有趣。只是殿下未免太高估妾身的品德了，妾身治不了殿下，難道還治不了她嗎？她是妾身的奶娘，又不是妾身的親娘，若是犯了錯，妾身還是可以教訓幾下的罷？”
奚曠的目光幽深，薄唇緊抿，繃出一個幾近平直的弧度。
良久，才道：“你不介意秋穗的下場的話，可以試試。”
桑湄：“……”
她擡手，一杯茶直接潑在了奚曠的臉上。
熱燙的水漬順著他的臉滴滴答答地流下，他臉上甚至還沾了幾片還沒泡舒展的茶葉，他不怒反笑，濕淋淋的睫毛下，透出幾分寒光：“桑湄，本王的耐心有限。”
“怎麽？終於想殺我了？”桑湄擡了擡眉毛，索性掀開禦寒的被子，將手腕上的鐵鏈抖得嘩啦嘩啦響，“你有本事現在就殺了我，當著她的面殺了我！”
她梗著脖子，蒼白的皮膚下露出幾條隱隱約約的青色血管。
奚曠喉頭動了動，轉眸去看虞二夫人。
虞二夫人呆呆地望著他們，顯然也被方才的爭吵驚住了。
奚曠深吸一口氣，一字不發，抹了把臉，卷簾跳下了車。
“駕！”
桑湄從縫隙裏探出半個頭，見奚曠確實是策馬離去了，這才嗤笑一聲，壓實了簾子，轉頭朝虞二夫人道：“奶娘，沒嚇著您罷？”
虞二夫人握著那塊快碎了的糕點，仍舊楞怔怔的，沒反應過來。
桑湄蹲到她身邊，一邊從地上撿起之前摔落的碎餅渣子，一邊道：“殿下他就是這樣的，喜怒無常，您不必搭理他，左右他也不會為難你。”
她收拾完了地，又找了塊帕子，先把虞二夫人手裏的糕點弄出來丟了，又仔細地為她擦手，溫柔細致地說：“還餓嗎？還有吃的呢。”
虞二夫人的眼神終於逐漸在桑湄身上聚焦，先是緩緩搖了搖頭，然後又小聲道：“那個人……他說他要帶我去找曠兒……”
“嗯，是的呢。”桑湄笑了笑，“這兒只有殿下才能帶您去找曠兒，我們都聽他的。不過奶娘不一樣，奶娘對他很重要，奶娘說什麽他都會聽的。在此之前，奶娘得把自己身子養好，才能去見曠兒，對不對？”
不知道是不是她一口氣說得太長，虞二夫人好像也沒怎麽理解，又開始低頭摳衣服上的針腳。
桑湄默默退了回去，告訴自己，急不得。
又過了一會兒，秋穗回來了。
她發現奚曠不在，膽子也大了許多。見虞二夫人有些困倦地倒在一旁睡了，便壓低聲音對桑湄道：“奴婢出去轉了一圈，發現這輛車周圍雖有人保護，但距離都不算太近，加上外面又嘈雜，只要咱們聲音收著點，他們就聽不見的。”
“那是自然。”桑湄沖虞二夫人的方向擡了擡下巴，“她可是奚曠的親娘，是北炎皇帝曾經明媒正娶過的夫人，現在人又瘋了，萬一不小心說出來什麽秘密，那可怎麽辦？”
秋穗頓時瞪大了眼睛，捂著嘴消化了好一會兒，才道：“那她和虞夫人……”
“一胞雙生的親姐妹。”桑湄敲了敲額頭，嘆了口氣，“以前在擷陽郡的時候，奚曠曾經暗示過我他的身世，只可惜當時我沒反應過來……”
秋穗撫著心口，咋舌道：“難怪他和賀公子長得……”說到這裏，忽地一凜，“對了公主！奴婢方才在路上聽到軍士閑聊，說是前天夜裏，賀府失火了麗嘉，基本死了個幹凈！”
桑湄沈默許久，才道：“知道了。”
賀暄之死，或許還可以說是奚曠以權謀私，但整個賀府的死，想必是已經得到了奚存的授意。
果然，能登上北炎帝座的男人，也不會是什麽仁慈之輩。有“五通散”這個借口在手，除掉知道他過去的心腹大患，豈不是正好？
——這樣的男人，竟會選擇接回虞二夫人嗎？
桑湄不禁多看了睡著的虞二夫人一眼。
“公主不吃這個嗎？都要冷了。”秋穗伸手，那剩下的那盤沒動過的卷餅拿了起來。
“你吃罷，我不餓。”
“奴婢吃過了。”秋穗說，“這肯定是給公主您的，您就別挑了，我還瞧見了專給寧王供的那個竈，他吃的還不如您這個講究呢。”
桑湄笑笑，接過盤子：“你這一路上沒閑著啊。”
“當然不能閑著啊！”秋穗小聲道，“奴婢一直想著公主的交代呢，出去的時候正巧碰見了平樂公主帶著康喜公主也要去解手，奴婢就趕緊跟過去了。當時不方便說什麽，後來奴婢說寧王殿下在這輛車裏，奴婢不好回去，那些跟著的士兵就放我去她們那裏了。”
“然後呢？”
“這才剛開始，奴婢也不好主動，就不說話，跟在她們後面凈了手，用了幹糧——話說回來，那些娘娘公主倒還真是在意自己的外表呢，軍中沒給她們足夠的水，她們就用殘冰凈面……”
“知道為什麽嗎？”桑湄咬了一口卷餅，切碎的炙肉香氣，混著茱萸的辛辣味，慢慢彌散在口腔裏，整個人都暖和了起來。
“為什麽？”
“因為她們知道，此去的最好結局，就是找個靠譜的男人依附。都是戴罪之身，除了美色，還有什麽能吸引別人呢？”桑湄緩緩地說，“身不由己，無可厚非。就連我也是如此。若不是我這張臉，你以為我能活到今天？”
秋穗垂下頭。
桑湄又道：“方才你還沒說完，和她們用了幹糧，然後呢？”
“軍中有專人看守，所以她們都很安靜，互相也不怎麽說話，奴婢吃得快，就在旁邊閑坐了一會兒，然後……平樂公主就掰了一塊她的餅給奴婢。”
“為什麽？”
“奴婢也不知道為什麽！奴婢說吃飽了，她還非要給，還朝奴婢笑了笑。奴婢還以為那餅裏有什麽玄機呢，但那餅是士兵直接發的，她也不可能來得及藏東西，果然直到奴婢吃完，也沒吃出什麽多餘的東西來。”秋穗道，“公主，她這是什麽意思？難不成是在向奴婢示好？”
桑湄微微蹙眉。
想來想去，也沒想明白平樂的意圖。
難不成是希望自己能幫她一把，向奚曠吹吹枕邊風，給她下半輩子謀個好歸宿？
“公主，想事情也別忘了吃啊。”秋穗催促道。
桑湄看了手裏還冒著熱氣的卷餅一眼，又看了秋穗一眼，幹脆把卷餅的另一頭塞進了秋穗嘴裏：“看來平樂多分你一塊餅，也沒把你填飽。”
作者有話說：
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